今年もあと少しで終わろうとしている。この正月は、家族そろって韓国の実家で過ごす予定だ。十数年ぶりの韓国での正月、結婚して初めてだ。考えただけでわくわくする。

　韓国の多くの家庭は正月を旧暦で祝う。2005年は２月9日が旧正月だ。年が変わると新しい気持ちになるが、祖先を迎え入れるチェサ（祭祀）は旧正月に行う。

　幼い頃、正月が待ち遠しかった。新しい服と靴を買ってもらえたからだ。みな貧しかったからだろうか、当時はお盆と正月に買ってもらうのがやっとだった。

　かなり古くからある風習のようで、私が暮らしていた田舎ではテテオッ（新調した服）と呼んでいた。ソルビム（お正月用に作った服）ともいう。男の子たちがテテオッを着て、村のあちこちでチェギチャギに夢中になっていたことを思い出す。

　チェギは、10円玉ほどのコインをビニールなどで包んで１０センチほどのふさふさの毛をつけたもの。チャギは蹴り飛ばすこと。男の子が数人集まってチェギを足で蹴りながら遊ぶ冬の遊びだ。大人も参加して、にぎやかに遊ぶこともあった。女の子は見ているだけだったので、男の子がうらやましかった。息子と夫がチェギチャギに夢中になる姿を見てみたいものだ。

　最近はいつでも新しい服を買ってもらえるから、テテオッを楽しみに待つ子供たちもいない。でも、正月には洋服の代わりにチョゴリ（上着）、チマ（スカート）、パジ（ズボン）など伝統服を着ることも多いという。韓国は変化しているのだ。

　この連載も５０回をこえ、「ネタは切れないですか」といわれることもあった。実際は伝えたいことが多く、毎回テーマ選びに悩まされた。限られた字数でひとつのことを掘り下げるのはむずかしいが、可能な限り多く伝えようと心がけたつもりだ。読者はどう感じたろうか。長いあいだ、ありがとうございました。

　みなさん、よいお年を。韓国語ではセヘポッマニパドゥセヨという。新年の福がたくさんありますようにという意味だ。日本では年末と新年で挨拶が違うが、韓国では年末から年始にかけて、セヘポッマニパドゥセヨ（幸多かれ）と挨拶する。